1899年，高鹤年先生出生于浙江萧山县一个普通农民家庭。由于家境贫寒，高先生15岁便步入社会，在原籍三秦、永昌、恒丰等南货店当学徒，后到钱庄当职员。

“高先生聪明能干，勤奋好学，在艰苦工作中学就了一套经商的本领，积累了办店经验。”

1932年，做了18年学徒的他，为了开创自己的事业，远离家乡赴沈阳与他人合作开办了稻香村南货店。1937年，正当事业有所发展之际，“七七”事变爆发了，日本帝国主义侵略我国，沈阳沦陷。高先生不堪忍受侵略者的凌辱，便携资迁陕，在当时的西安东大街开办酱园。由于当时酱制品作坊大都称“园”，高鹤年先生为发展民族工商业，意与上海“冠生园”等名店齐名，故起名为“天生园”，并勤奋经营，自此，“天生园”诞生了。